Следващият критичен минерален източник може да бъде вулканична супа

Писателят е теоретичен коментатор

Вулканите съдържат повече от разтопена канара. До магмата се намира мистериозно вещество, наречено магматична саламура, богата на минерали чорба, която се събира както под дейни, по този начин и под спящи вулкани. Геолозите в този момент изследват дали тези дълбоки подземни басейни могат да бъдат употребявани за разтворени съкровища като литий, мед и кобалт. Добивът може да се зарежда от геотермална сила, което кара някои учени да го назовават ​​„ зелен рандеман “.

Сондиране във вулкани би било механически предизвикателство и евентуално сеизмично превръщане на чистия нулев прилив на минерали, само че поради етичните и екологични опасения, свързани с добива на сушата и в морето, вероятността с съображение притегля геоложки и търговски интерес. Добивът на подвулканична саламура също може да бъде от стратегическо геополитическо значение, като разшири доставките на сериозни минерали и разчупи хватката, на която се радва Китай.

Магмата, ситуирана в камера под вулкан, изпуска богати на метали газове които се издигат към повърхността на Земята. Докато се издигат, налягането пада; по-късно газовете се разделят на пара и саламура. Парата изригва от вулкана; саламурата, която задържа множеството от минералите, се събира в скалите. Тези „ лещи “ за саламура, по този начин наречени заради тяхната отличителна форма, са склонни да се отсрочват на към два до четири километра под повърхността.

Jon Blundy, академик по земята в Оксфордския университет, назовава тези магмени лещи за саламура „ течна руда ”. Той и сътрудниците му са пресметнали, че една леща, образувана в продължение на 10 000 години, може да съдържа 1,4 мегатона мед. Точният баланс на благородни метали, неблагородни метали, литий и редкоземни минерали, разтворени вътре, зависи от местоположението и типа на вулкана, сподели той неотдавна пред списание Ingenia на Кралската академия по инженерство. Но той добави, че „ това би било жизнеспособна опция на изстъргването на полиметални конкреции от морското дъно – и би предизвикало по-малко вреди на уязвимите екосистеми “. Проби от вулканични изпарения, събрани от дрон, плюс вулканични повърхностни приключвания или отлагания, могат да насочат към металите, които евентуално се намират изпод.

С минералите, които към този момент са в разтвор, саламурата изисква по-малко обработка и основава по-малко боклуци, в сравнение с земнодобит материал. В обичайния рандеман на мед, да вземем за пример, към 99 % от натрошената канара е боклук.

По-плитките разсоли от петролни залежи, създадени посредством сондиране за петрол, също притеглят търговски интерес. Формацията Smackover в Арканзас, да вземем за пример, от дълго време се експлоатира за изкопаеми горива и към този момент се изпомпва за богатата на бром саламура. Той също по този начин съдържа задоволително литий, с цел да си коства преработката, като се имат поради възходящите цени на минералите и съществуващата инфраструктура за рандеман. ExxonMobil сондира първия си литиев бунар там, като производството би трябвало да стартира през 2027 година Литият сега също се извлича от залежи на саламура, открити под солени равнини в страни като Чили и Боливия.

Геотермалните съоръжения, които включват сондиране на дълбочина, създават геотермална саламура; един път обсъждани като непряк артикул, тези саламура в този момент се смятат за заслужаващи употреба. Компании в Корнуол в югозападна Англия, да вземем за пример, сега изследват по какъв начин най-добре да уловят металите и минералите от локална геотермална централа.

Магматичната саламура обаче е по-голямата, по-дълбока и по-блестяща премия, с по-високи концентрации на скъпи минерали с по-малко примеси. Някои геотермални централи оферират канал за постигане до тази субвулканична плячка. Както оповестява Ingenia, разнообразни групи изследват концепцията за възобновяване на магмен солен разтвор от обекти за геотермална сила в Япония, Нова Зеландия, Исландия и Германия.

Инженерното предизвикателство е голямо: намиране на способи за продупчване на сондажи до 4 км надолу в скали, горещи до 400C; отбрана на кладенци от сриване и разяждане от мощно киселинната течност; и предотвратяване от прибързано отсрочване на металите, като варовик в чайник, по време на дългото им пътешестване нагоре.

Дори те да бъдат решени, предстоят още спънки. Саламурата може да съдържа токсични детайли като живак, които изискват безвредно изхвърляне; сеизмичните последствия от повторното инжектиране на течността, лишена от метал назад в земята, остават незнайни. Повторното инжектиране не се разграничава от техниките, употребявани при фракинг, които могат да провокират местни тремори. Blundy работи с Oxford Martin School на университета по тестов план за взаимно създаване на геотермална сила и рандеман на саламура на карибския остров Монсерат.

Планът е самоуверен и опасен да се гмурнеш в тези планини огън, с цел да изтръгне богатство от кипящата течност. Но с 1500 вулкана, разпръснати по цялата планета, и сериозните минерали за енергийния преход са на привършване, възвръщаемостта може да бъде избухлива.